La chute du Galion en Guadeloupe, je spoile direct : oui, je l’inscris sans problème dans le top 3 des plus belles randonnées cascades de l’île papillon. Cet avis n’engage bien sûr que moi, mais quand même 😉
5 raisons de faire la randonnée de la Chute du Galion en Guadeloupe
1- Avec ses 40 m de haut, la grande chute du Galion, qui dégringole dans son lit rougeâtre de lave durcie, est tout simplement impressionnante.
2- Même si son départ est le même que la rando de la Soufrière, la randonnée de la Chute du Galion est beaucoup moins fréquentée.
3- Si tu aimes les cascades pas trop fréquentées, la Chute du Galion est également moins connue que les chutes du Carbet. Donc y a carrément moyen d’avoir la cascade pour toi toute-e seul-e !
4- La rando pour atteindre la chute du Galion te fera traverser la forêt de pluie du massif de la Soufrière, avec ses espèces végétales fossiles, tentaculaires, saisissantes.
5- Même si la chute du Galion n’a pas de bassin de baignade à son pied, au retour au parking, rien ne t’empêche d’aller détendre tes muscles endoloris dans les Bains Jaunes à l’eau tiède dont l’accès est totalement gratuit.
La randonnée pour la grande chute du Galion
Comment se rendre au parking des Bains Jaunes, départ de la Chute du Galion ?
Le départ de la randonnée pour la grande chute du Galion, c’est le parking des Bains Jaunes sur la commune de Saint-Claude au sud-ouest de Basse-Terre.
C’est le même parking que pour réaliser l’ascension de la Soufrière.
Si tu viens de Bouillante :
● Prends la N2 en direction de Vieux-Habitants jusqu’à la ville de Basse-Terre.
● Au rond-point avec les 4 chevaux, tourne à gauche en direction de Saint-Claude par la N3.
● Au prochain petit rond-point, tout droit.
● Au 3ème rond-point, tourne à gauche.
● Au 4ème rond-point, prends à 13-14H.
● Une fois à Saint-Claude, continue toujours tout droit.
● La N3 se prolonge en D11, petite route en lacets et bien pentue qui va te mener jusqu’au parking des Bains Jaunes. Même si tu as loué une voiture qui a peu de patate, ça passe quand même !
Si tu viens de Grande-Terre ou Petit-Bourg :
● Emprunte la N1 direction Capesterre-Belle-Eau jusqu’à la ville de Basse-Terre.
● Au rond-point avec les 4 chevaux, tourne à droite en direction de Saint-Claude par la N3.
● Ensuite les étapes sont les mêmes que précédemment.
Le parking des Bains Jaunes est gratuit mais… vite plein ! Forcément, comme plusieurs randonnées partent de là, dont l’archi-courue ascension de la Soufrière… Donc mieux vaut arriver tôt pour trouver une place et éviter le monde.
Prévois bien ton temps de route : les routes de Guadeloupe ne sont pas les routes de métropole. Par exemple pour les 12 km entre Basse-Terre et les Bains Jaunes, pour te donner une notion, compte une demi-heure de trajet.
L’itinéraire de la randonnée
Il est 8h ce matin-là quand je coupe le moteur. Le parking des Bains Jaunes n’est pas encore envahi de véhicules et les randonneurs déjà sur place semblent tous être des candidats prêts à en découdre avec la Soufrière. Parfait pour moi !
Il a fait très humide les jours précédents. Et cette journée s’inscrit effrontément dans le prolongement des journées précédentes et s’annonce bien maussade.
Pour commencer, il faut suivre le sentier du Pas-du-Roy donc même démarrage que pour la Soufrière. Le sentier est trop aménagé à mon goût : pavé et avec des escaliers. Heureusement cela ne va pas durer !
300 m plus loin et 10 min plus tard, bifurcation. Le panneau indique la Chute du Galion à droite et un temps de 1h05 pour l’atteindre. Le balisage est jaune. Les candidats à la Soufrière tournent, eux, à gauche.
Du coup, plus personne… L’itinéraire de 3,2 km jusqu’à la grande Chute du Galion est en pente douce : environ 150 à 200 m de dénivelé négatif. Mais ce n’est ni le dénivelé ni la distance qui créent des difficultés mais… l’humidité. Les pierres glissent, les racines tout autant. Il faut vraiment redoubler de vigilance pour éviter un vol plané aux conséquences drôles ou plus dramatiques selon l’atterrissage.
Reste que malgré la météo, la traversée de la forêt est sublime. Les essences d’arbres extraordinaires sont légion. A cet instant, je regrette de ne pas être plus calée en arbres. Mais je me réjouis quand même d’observer le dédale d’arbres, les troncs incroyables, les feuilles géantes, les racines tentaculaires… Le tout dans une ambiance dégoulinant d’humidité absolument fantastique !
En arrivant vers la rivière, l’angle de la pente augmente mais tout va bien. Il faut traverser le gué et remonter par l’escalier de l’autre côté. La chute du Galion est proche, je le sens ! Je continue à longer la rivière. A un moment, je lève la tête et… yes, la cascade est en vue !
C’est là que cela se corse un peu pour les personnes peu sportives ou peu enclines à l’escalade. Il va falloir franchir 2 petites parois rocheuses « presque verticales » et bien glissantes ce jour-là… Pas d’autre moyen que d’utiliser la corde prévue à cet effet pour atteindre les 2 paliers successifs.
Encore quelques dizaines de mètres et je suis au pied de la grande chute du Galion. Il aura fallu une heure au départ du parking.
Elle m’impressionne. Les couleurs, sublimées par l’humidité, sont fabuleuses.
Aujourd’hui n’est clairement pas un temps à la baignade et tant mieux puisque, comme je te l’ai dit il n’y a pas de bassin au pied de la chute du galion. Bon tu peux toujours prendre l’option douche. Ce qu’exceptionnellement je ne fais pas car le temps de faire quelques photos, de grignoter un morceau et… la pluie s’invite ! Bah voyons !
Certes, la pluie n’est pas froide vu la température extérieur d’environ 28°C. Mais le chemin retour va nécessiter encore plus de vigilance pour éviter une chute douloureuse.
Option pour une randonnée à la chute du Galion en boucle
Si :
● la rando est trop courte à ton goût
● tu détestes être obligé-e de prendre le même chemin à l’aller et au retour
● tu veux corser la difficulté
Rien ne t’empêche d’emprunter la trace de l’Armistice pour passer par la Citerne et ainsi effectuer un parcours en boucle.
En revanche attention car cette partie est réservée à des sportifs ou randonneurs quelque peu aguerris en raison de la difficulté.
Avertissements bienveillants avant d’entamer cette randonnée en Guadeloupe
Avant de partir en randonnée pour la chute du Galion, je voudrais juste te faire prendre conscience de 2 choses :
● Le massif de la Soufrière sur Basse-Terre est certainement la partie la plus humide, la plus arrosée, où la météo est la plus incertaine. Donc avant de t’embarquer sur la rando, consulte la météo et renseigne-toi sur les conditions auprès de la maison de la Forêt du Parc national sur la route de la Traversée (ils sont super sympas en plus)
● Le classement des randonnées en Guadeloupe par niveau de difficulté est assez surprenant…
Par exemple, la randonnée de la chute du Galion est classée facile. Personnellement, je l’aurais classée « moyen ». Certes elle n’est pas très longue et le dénivelé n’est pas très important, MAIS… S’il a plu ou s’il pleut, le chemin peut devenir un véritable parcours du combattant… Et dans les derniers mètres, il est obligatoire de gravir les derniers mètres de pente rocheuse très glissante à l’aide d’une corde. Pas de tout repos donc !
● Même si tu es un randonneur chevronné par chez toi (et je parle en connaissance de cause puisque j’habite à proximité du parc du Mercantour), sache que les randonnées en forêt tropicale humide n’ont absolument rien à voir avec les randonnées dans les Alpes. En Guadeloupe, les randos sont boueuses, glissantes, pleines de racines et de branches qui peuvent provoquer des chutes multiples… Un équipement adapté est donc ton meilleur allié !
Alors, tu inscris la chute du Galion au programme de ton prochain séjour en Guadeloupe ?
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